1667年石涛25岁时，在安徽宣城创作了此幅《十六阿罗应真图卷》，这幅画据说画了一年始成，是其进入禅门后的精心之作。好友梅清题跋，并对此画给予了高度评价，称此作“神采飞动，天趣纵横，笔痕墨迹，变化贻尽。此画为石涛早期人物画的代表作品，亦是石涛艺术生命里巅峰之作。此图附有大量山水树石作配景。场面宏阔，丰富多彩；用墨浓淡干湿，或笔简墨淡，或浓重滋润，酣畅淋漓，极尽变化；人物线条古朴，罗汉面部神态生动，富有情趣。罗汉们两人或多人一组，置身于山谷自然之中，或行或坐。人物形貌有别，姿势各殊，生动自然，飘逸洒脱。主要依据唐玄奘翻译的《大阿罗汉难提密多罗所说法住记》，他们是：一宾度啰跋罗惰阇、二迦诺迦伐蹉、三迦诺迦跋厘堕阇、四苏频陀、五诺距罗、六跋陀罗、七迦理迦、八伐阇罗弗多罗、九戍博迦、十半托迦、十一啰怙罗、十二那伽犀那、十三因揭陀、十四伐那婆斯、十五阿氏多、十六注荼半托迦。十六罗汉是释迦牟尼佛的弟子。据经典说，他们受了佛的嘱咐，不入涅盘，常住世间，受世人的供养而为众生作福田。