钱选（约公元1239—1299年）字舜举，号玉潭，今浙江湖州人，南宋理宗景定（公元1260—1264年）间乡贡进士。“吴兴八俊”之一。1279年南宋灭，汉族被贬于社会底层。面对这一现实，“吴兴八俊”中惟钱选一人拒绝出仕，以卖画为生，受到世人的敬仰。《山居图》正是他立志幽栖隐居的自我表白，是他为自己创造的隔绝尘世的理想境界。他借酒消愁，卖画糊口，无酒或泥醉时，均不能作画，惟将醉酒薰薰然，心手调和时方画。想必此图也是他醉酒时所作。钱选的《山居图》是件案头小卷。展卷几上，一幅气韵幽静的青绿山水，便尽收眼底。在那富有诗意的画境中，碧峰崇立，嘉树成荫，环抱瓦宅数栋，篱前犬驰，山的左右波平如镜，烟水浩渺，江中一叶篷舟，隐士垂钓，远处白云云爱云逮，列岫隐浮，对面一乘骑偕侍者走过木桥，前方苍松数株，挺立岩上，岩下杂树茅舍，山后水烟弥漫，岗峦逶迤，确是一派绝无尘喧的山林僻境，又是文人清士幽栖的澹泊境界。此图金碧青绿而又不乏新意，它既不同于金碧青绿古体，又有别于彩墨勾斫一派，确有其独到之处，有着浓郁的士大夫气质和恬淡的装饰美。与同时的赵孟頫用笔简率，以书法笔墨入画的画格截然不同，在画坛上独树一帜，后无来者。