毛益，生卒年不详，吴郡昆山（今江苏昆山）人。南宋孝宗乾道(公元1165年-公元1173年)间画院待诏，工画花竹、翎毛，尤善渲染，似欲飞鸣。这幅《牧牛图》卷描绘烟柳平丘、牧童牧牛之生动情景，造型准确、用笔简率。款署“毛益画”三字，似为后添款。画上有清乾隆皇帝题诗，后有范显德、池廷瑞、金信等九家题跋，曾经梁清标、清内府收藏。在宋代的牧牛风俗画中，画家往往对清苦的放牧生活进行了理想化的表达，通过画面赏心悦目的和悦气息，来传达艺术作品中乐观豁达的精神境界。画中的牛或温顺可爱，或母子情深，洋溢着一种人情化的天伦之乐，牧人的神态怡然自乐，尽情地享受着放牧生活，呼吸着大自然的新鲜空气，体验着人与自然无间的和谐，画面中弥漫着和悦的气息，表现出一种现实主义与浪漫主义的完美统一。